这项发现发表在周三的科学杂志《自然》(Nature)上，研究人员写道:“量子加速在现实世界的系统中是可以实现的，不受任何隐藏的物理定律的限制。”

量子计算是一种新兴的、有些令人困惑的信息处理技术。量子计算机离实际应用还有很长一段路要走，但可能有一天会彻底改变现有计算机需要数年才能完成的任务，包括寻找新药、优化城市和交通规划。

这项技术依赖于量子位，量子位可以同时记录0和1的数据值(现代计算的语言)。包括谷歌、微软(Microsoft)、IBM和英特尔(Intel)在内的大型科技公司都在积极追求这项技术。

“量子事物可以同时出现在多个地方，”马里兰大学物理学家、量子初创公司IonQ的创始人克里斯·门罗(Chris Monroe)说。“规则很简单，只是让人混淆。”

然而，谷歌的发现已经遭到了其他行业研究人员的反对。上个月，谷歌的一篇论文在网上泄露，研究人员在论文被撤下之前看了一眼。

IBM很快就对谷歌声称它已经达到了“量子霸权”的说法提出了异议，这个术语指的是量子计算机可以执行传统计算机在其生命周期内无法完成的计算。谷歌的论文显示，它的量子处理器Sycamore在3分20秒内完成了一次计算，而世界上最快的超级计算机需要1万年才能完成同样的计算。

谷歌计算是一个类似于掷骰子或赌博机的随机抽样问题，从大量不同数字的组合中找到输出。

但IBM的研究人员表示，谷歌低估了传统的超级计算机Summit，并表示它实际上可以在2.5天内完成计算。Summit由IBM开发，位于田纳西州的橡树岭国家实验室。

谷歌驳斥了IBM的说法，在周三的一份声明中称，该公司在“真正的超级计算机”上进行了测试，现在正处于与传统计算机“完全不同的轨道”上。该公司表示，Sycamore证明，它现在“在真正的硬件上执行的计算，即使是世界上最快的超级计算机也难以承受，未来还会有更多的双指数增长。”

谷歌是否达到了“量子霸权”对竞争对手来说可能很重要，但在量子研究领域，语义可能不那么重要了。这似乎表明这个领域正在成熟。

“据称谷歌所达到的量子霸权里程碑是寻求实用量子计算机的关键一步，”加州理工学院教授约翰·普莱斯基尔(John Preskill)在论文泄露后的一篇专栏文章中写道。普莱斯基尔最初创造了“量子霸权”一词。

他写道，这意味着量子计算研究可以进入一个新阶段，尽管对社会产生重大影响“可能还需要几十年”。

Preskill写道，谷歌使用的计算几乎没有实际用途，除了测试处理器的工作情况。门罗也表达了同样的担忧。

“更有趣的里程碑将是一个有用的应用程序，”他说。

这种未来在商业和国家安全领域的应用前景，吸引了包括美国和中国在内的各国政府的兴趣，它们越来越多地投资于昂贵的基础研究，以使量子计算机变得有用。量子计算的一个令人担忧的结果是——尽管专家们说这可能需要几十年的时间——一台强大到足以打破当今最好的密码学的计算机。

去年，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)签署了一项国会提案，将在未来五年内为联邦政府的量子研究支出12亿美元，使之成为法律。

谷歌的研究集中在加州大学圣巴巴拉分校的一个实验室，但部分依赖于能源部的超级计算机和美国国家航空航天局的专家来验证这项工作。