麦克唐奈博士有一种独特的方法来推进虚拟角色的最新技术,将新的行业标准技术与心理物理实验的结果结合起来。
她通过探索新的感知实验产生了重大影响,以指导计算机图形算法实现更高层次的真实感和可信性,并研究可用资源(如计算能力、时间和预算)和可接受性之间的权衡。
这种方法不仅加深了我们对虚拟角色的理解,而且直接为行业开发人员提供了新的算法和指导方针,让他们知道应该把精力放在哪里。
目前,她还在扩大自己的研究范围,与三一学院(Trinity’s School of Psychology)合作(与爱尔兰科学基金会(Science Foundation Ireland)的革新者基金合作),利用虚拟人物来改善那些有行为和发展问题的人的沟通和技能。
麦克唐奈博士最近与博士后研究员卡佳·兹布雷克(Katja Zibrek)博士合作,发表了一项研究,探讨了高水平的超现实主义(即数字描绘与照片难以区分)在VR中的重要性,以及它对同理心、社会存在和行为的影响。这篇文章在最近的巴塞罗那应用感知研讨会上获得了最佳论文奖。
虚拟现实以在用户中引起异常强烈的反应而闻名。即使是一个非常简单的房间表现也会创造出一个真实空间的幻觉(空间幻觉),并让用户觉得房间里的虚拟人是活生生的,就在他们身边(社交存在)。
在研究社会存在和位置错觉时,没有发现任何一致的证据表明视觉现实主义会强化这些错觉。然而,它以前也不可能在VR中显示交互式的真实感环境而不显著降低渲染速度。如今,由于实时性能图形的快速发展,虚拟角色越来越接近于真人。
麦克唐奈博士说:“在我们的工作中,我们希望研究这种程度的现实主义是否会对观察者产生影响——与较低的逼真度相比,他们会对身处困境的现实虚拟人物产生更多的同理心吗?”他们会不会觉得与这个角色交谈的经历是真实的?它会影响他们在环境中的行为吗?我们的实验是在“亲密”展览期间在都柏林科学画廊的一个公共场所进行的。近1000名游客自愿参与,使之成为VR领域为数不多的大型实验之一。结果表明,尽管计算量较大,但对于虚拟现实技术而言,光实在是一个积极的选择。超现实主义增加了场景的错觉,让观察者觉得场景更真实,影响了他们的情绪反应,但并不影响观察者的行为。研究结果对交互式虚拟角色的设计具有重要的意义。
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